几乎所有的人从一出生就要和药品打交道，家庭也自然少不了会存放一些药品。随着公众自我保健意识增强和保健知识的增加，尤其是非处方药分类管理制度的实施，越来越多的家庭设立了“小药箱”，它使用起来方便，不仅节约开支，更节省了大量时间。但是这当中还有许多问题应注意。

   家庭药箱中的药品按存放目的和时间大致可分为两类，长期备用药品和临时存放药品。长期备用药品一般备平时小恙偶用，对象是全体家庭成员，是以非处方为主，譬如缓解疼痛药、晕车药、防暑药等。临时存放的药品一般是为治疗某种疾病就诊时所取的药品，也包括某些长期治疗用药如降血糖药等，针对性强，有时效性，治疗过程结束就不用了，药箱仅是一个临时存放场所而已。
   家庭药品的保管 不论有无家庭药箱，药品都应严格管理，因为药品是治病救人的，误用药品或者服用失效药品都会对健康带来不利影响，所以，药品的存放应能保证药品存贮条件，避免误用。首先，药品和药箱应放在小孩不容易拿到的地方，经常教育小孩不要随便拿动、玩耍药品，更不要品尝药品。其次，药品应合理分类摆放。外用药和内服药应分开摆放，不易在匆忙中拿错，最起码应在药箱中用不同颜色的口袋包好，标记清楚，最好不要只用文字标注，应充分考虑到老年人的视力情况，我们也遇到过老年患者因视力不济用错滴眼液的情况。不要将用空的药品瓶子或盒子装其它药品，也容易搞错。再次，应注意药品的保管条件，避免高温、光照和潮湿。许多药品说明书中有“密封，阴凉处保存”的字样，密封的含义是隔绝空气，避免药品氧化等变化，也避免潮湿空气的进入，造成药物的潮解等变化。阴凉处是指不高于20度的环境中，如果是“冷处”，就应在2～10度环境中，一般冰箱的冷藏室可以满足要求。但是并不是温度越低越好，许多液体制剂就不宜冰冻，而且象胰岛素等一些自用注射液更不能冰冻。有些需要冰冻的药品请按说明书的要求去做。药品的变质是不可逆，例如生物制品，多数需要冷藏，如果在高温环境中存放一段时间后再冷藏，也无法弥补前一段的损失。所以，药品保存条件应均衡始终。
   药品效期的识别 目前几乎所有的药品都标注有效期，有效期是指在药品规定的保存条件下保证药物质量的期限，如果不能满足条件，则该期限相应缩短。由于各厂家规定不一，对药品有效期和失效期的标注是不同的，推算也不同。常见三种情况，一是标明有效期的日期，如“有效期2000年10月”，那么该药可以使用到2000年10月31日，11月1日就过期不能用了。二是标明失效期日期，如果标注“失效期2000年10月”，那么该药只能使用到2000年9月30日，10月1日就过期不能用了。三是标明有效期，如果标注“生产日期2000年10月，有效期3年”， 那么该药只能使用到2003年9月30日。按照规定，进口药品也应标注中文注释，一般按公元纪年，符合我们日常习惯，所以，国外药品有效日期的不同标注法就不再赘叙，必要时可向药师咨询。
   药品变质的识别 即使在有效期内的药品，由于存放环境的改变，也可能会造成变质，变质的药品是不能使用的。一般来说通过外观检查可以初步判断药品是否变质，所有外观明显的异常变化都应视作变质的征兆。片剂是最常见的剂型，如果药片出现裂片、斑点、变色、变形、发粘现象；糖衣片出现褪色、花斑或发生崩裂、粘连等现象，药品就不能再使用了。同样如果胶囊剂的囊体软化、碎裂、表面粘连、内容物变质，散剂（冲剂）出现结块、发霉粘连或异味，丸剂变色、有异味、无光泽等就不宜再使用。口服液是近年较普及的剂型，出现变酸、异味、冒泡、瓶塞顶出等或者有沉淀物、絮状物（标明“服时摇匀”的除外）或变色浑浊现象，便不可再服。当然，这只是一般外观检查，至于是否真的属于药品变质，需要药品监督部门的检验机构依法检验后，才能得出结论。
   过期剩余药品和变质药品如何处理 药品是特殊的商品，启封后的药品就失去了原保存环境，一般不宜长期保存，而且，治疗完成后，再使用药物对健康也是无益的。所以，存放过期就不可避免，过期的药品和变质的药品一样，是不能再使用的，应彻底销毁，以防流入不法分子之手。
   药品销毁的含义是采用适当方法将药品破坏，使无法再利用、再加工，这包括药品本身及其包装材料。一般  可交回医院药房，集中处理，以免污染环境，尤其是一些特殊性质的药品，如青霉素，如果自行处理，防护不当或者散发空气中，可能造成过敏意外，有生命之虞。还有粉针剂药品会造成皮肤溃烂。一些小量普通药品，可以根据不同药品的性质自行处理，方法简便，例如药片，不仅从包装瓶或铝箔板中倒出，而且应在适当容器中，加水溶解。冲剂或胶囊可以先剪碎后，再溶解。口服液开启后将药液倒掉，再将口服液瓶剥去标签后丢入相应垃圾中。注射液只能在适当容器中彻底砸碎，包括包装盒和标签。
   提高公众生活质量，保证用药安全、有效，实施药学服务是药师的职责，公众在预防保健、药物治疗过程中，遇到与药物有关的疑问，可以直接向友和药店药师咨询，也可以通过电话或者登陆网站进行咨询。