究竟是什么让这些几乎一无所有的人们还在微笑着工作呢，她轻易就想到了乔。

 

    他开车回家，行驶在双车道的乡村路上。

    在这个美国中西部的小地方，经济形势已经快和他的庞蒂亚克车一样破败不堪了。正是深冬的季节，他的家里也许还没有一条厚实的毛毯御寒，莱维斯工厂的倒闭使他刚刚失去了工作，他还是一如既往心不在焉地开着车。这是一条孤单的路，除非人们集体离开这个村子，否则没有很多人会开车到这条路上。为了养家糊口，也为了实现某些梦想，他的很多朋友都已经离开这里去别的城市了。但他还是留了下来，毕竟他出生在这里，他熟悉这里的一切，他已故的父母也葬在这里。

    即使车灯已经坏掉，他也可以在这条路上安全地开下去，并且能清楚路两边都有些什么。天已经漆黑，空中飘着些细碎的雪花，他踩紧油门准备加快回家的速度。在模糊微弱的光线里，他突然看到了一位年长的妇人正站在路旁，像是在寻求帮助。

    一踩刹车，他把车停在了那位女士的梅塞德斯车前。他的破庞蒂亚克车的某些零件正在噼啪作响，车身和发动机的陈旧为寂静的夜晚平添了些许机械的沉闷噪音。

    虽然他面带微笑，这个老妇人还是害怕了。在过去的一个小时里没有人肯停下来帮助她，这个高大而落魄的中年男人要伤害她吗？他看起来毫无安全感，很穷而且饥饿。他也看出来眼前这位伫立在寒冷中的女士的恐惧，在这样严酷的天气里，人很本能地容易恐惧。他耸耸肩膀，说：“女士，我是来帮你的。车里暖和，你可以坐在里面等。我的名字叫乔。”

    实际上，她所有的问题就是一个轮胎坏了。她没有后备轮胎，援救电话根本拨不出去，除了手足无措她再无别的办法。乔爬到车下去找地方放置千斤顶，手背被车下的其他尖锐零件刮出了一个大口子。但好在很快可以更换轮胎了，他把自己车上的后备轮胎替她装好，上紧螺丝，从地上爬起来，身上已经蹭满融化的雪水和地面的泥土。老妇人摇下车窗告诉他，她是从圣路易斯来的，路过这里突然遇到了麻烦。

    乔关上车的后备厢时，老妇人问他想要多少钱，任何数目对她来说都是可以的。她已经设想了假如没有他的帮助，她或许会在这样寒冷的天气里冻死而孤苦无助。乔摆摆手，这对他来说并不是工作，只是尽一点举手之劳。曾经有很多人给过他帮助，他告诉老妇人，如果她真的想要报答的话，那么在下一次别人需要她的帮助时，尽可能地去帮他们，“……同时想着我。”乔补充道。他等着直到她车顺利启动而离开。这天原本寒冷而消沉，但是他仿佛觉得有那么些暖意洋溢在回家的车里。

    沿路开出几英里外，那位老妇人看到了一家很小的咖啡店。她想进去吃点东西暖和一下，从而可以一路开回家。这个小店看起来有些邋遢而陈旧，咖啡店外面有两个很旧的油泵。女服务员走了过来，递给她一条干净的毛巾擦干头发。她应该已经站了一整天了，但脸上始终带着甜美的微笑。老妇人注意到女服务员已经有大约八个月的身孕了，但是她这么晚还在工作。她想，究竟是什么让这些几乎一无所有的人们还在微笑着工作呢，她轻易就想到了乔。

    老妇人吃完后，给了女服务员一百美元，没等找零就离开了。女服务员拿着零钱回来时，客人已经不在座位上，她低头注意到餐巾纸上有些字。她慢慢地读着这位女士写的东西，眼泪不觉流了满脸。那上面写道：“你不欠我任何东西，我也曾经有过难处，有人帮助过我，就像我现在做的一样。如果你一定想要回报，那么请不要让爱在你这里中断。”

    还有些桌子需要清理，糖罐子需要填满，今天可能还会有些别的顾客。但是女服务员决定在明天来处理这些。她回到家，拉上被子，一边想着那些钱和那位女士所写的东西。她怎么会知道自己和丈夫有多么需要这些钱？孩子下个月就要出生了，生活可能会更加艰难，她知道自己的丈夫有多么的担心。她丈夫正躺在她的身边，她轻轻地吻了他一下，温柔而轻声地说：“一切都会好起来的，我爱你，乔。”

(文/ 编译/Halcyon )